Tenerife LAN Party 2012

Como sabéis, del 17 al 22 estuvimos en Santa Cruz de Tenerife en la Tenerife Lan Party donde estuvimos hablando de ciencia y haciendo algunos experimentos y actividades, que hemos recopilado en este vídeo que podéis ver a continuación. También hicimos una serie de charlas que esperamos poder presentar pronto por aquí. 

Lanzamiento de cohetes

Queremos lanzar sencillos cohetes realizados con botellas de plástico propulsados por agua. La propulsión se consigue aumentando la presión de la botella hasta que el tapón salte y el chorro de agua hará volar el proyectil. Se puede insuflar aire directamente a la botella, pero en nuestro caso vamos a provocar una reacción química ácido-base con vinagre y bicarbonato. Uno de los productos de la reacción es dióxido de carbono en forma de gas, que hará aumentar el volumen del recinto y, por tanto, la presión.

¿Estamos entonces con un problema de física o de química? Sin duda estamos ante un reto tecnológico, que solventaremos con nuestros conocimientos científicos y la experimentación para conseguir una mayor cantidad de gas. Además, tenemos que solventar con maña algunos retos, como la confección del soporte del cohete o, de mayor importancia, un tapón que consiga soportar la presión el mayor tiempo posible para que el objeto suba con fuerza.

Géiser de coca cola con mentos

Cuando asistimos atónitos al chorro que sale de una botella de refresco al introducir varios de estos caramelos, tendemos a pensar que se ha producido una rápida reacción química en el interior. Sin embargo, parece que no es exactamente así.

Todo refresco con gas no es más que un jarabe líquido con dióxido de carbono en estado gaseoso disuelto en él. Sabemos que, aunque parte de ese gas se va liberando lentamente, las burbujas quedan atrapadas por el líquido gracias a la tensión superficial que impide que suban.  Al arrojar las grageas se rompe totalmente esta tensión, y el gas se libera de forma automática. Ello es debido a varios factores que, por separado, no producen la liberación inmediata: la forma y tamaño del recipiente, la goma arábiga y la textura de la superficie de los caramelos. En el siguiente vídeo se puede comprobar cómo se realizan pruebas con goma líquida, y con arena (simulando la rugosidad de las pastillas) con resultados satisfactorios, aunque menores que con los mentos.

El nitrógeno líquido es un gas que se licúa a -196 grados Celsius. A temperatura ambiente, está en estado gaseoso, pero mediante procesos bastante costosos, energéticamente hablando, podemos convertirlo en líquido y mantenerlo así durante un tiempo gracias a recipientes especiales. La ventaja que tiene el nitrógeno líquido, es que puede enfríar y congelar cualquier objeto que entre en contacto con él en cuestión de segundos. De esta forma, es muy útil para enfriar aparatos industriales o equipos electrónicos de precisión, ya que estos funcionan mejor a bajas temperaturas y suelen generar mucho calor en su funcionamiento. También tiene gran importancia en la Biomedicina, ya que se utiliza para congelar muestras de tejidos, óvulos, esperma… que son almacenadas y posteriormente utilizadas o estudiadas o para eliminar, por ejemplo, verrugas o hemorroides.

Nosotros, sin embargo, hemos decidido utilizar el nitrógeno líquido para una serie de experimentos diferentes y algo más divertidos. En concreto, aprovecharemos el hecho de que a temperatura ambiente, el nitrógeno comienza a evaporarse muy rápidamente. La idea es meter nitrógeno dentro de botellas pequeñas de refresco y estas botellas meterlas dentro de unas sandías que hemos preparado. De esta forma, cuando el nitrógeno se vaya convirtiendo de líquido a gas, aumentará la presión de la botella muchísimo, hasta el punto de que no soportará la presión y explotará, llevándose consigo a la sandía por delante.

El tiempo que tarda en explotar depende de muchas cosas: la temperatura ambiente, si hay fugas pequeñas en la botella, el grosor de la sandía… En concreto, nosotros tuvimos algún problema debido a que se congelaba el tapón antes de cerrar bien la botella, de manera que escapaba el nitrógeno en lugar de aumentar la presión, por lo que tuvimos que intentarlo una segunda vez, que es la que podéis ver en el vídeo.

GoPro Canarias – Experimentos con nitrógeno lí­quido en la TLP 2k12 from GoPro Canarias on Vimeo.

Vídeo grabado, montado y cedido por @alejandroamador, @Narvalia usando GoPro

Hablando de Ciencia