Youtube Space Lab

El concurso

En 2011 YouTube, Lenovo y Space Adventures, en colaboración con la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia de Exploración Aeroespacial del Japón (JAXA), invitaron a jóvenes científicos a que colgaran un vídeo, describiendo experimentos que podrían ser realizados a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) en YouTube.com/SpaceLab. 

El canal Space Lab, que sirve de plataforma de descubrimiento de los mejores vídeos científicos y espaciales en YouTube, ha recibido durante el transcurso del concurso 50 millones de reproducciones de vídeos en todo el mundo.

“Estos seis ganadores encarnan la próxima generación de científicos e, incluso, exploradores del espacio. Sus familias, institutos, comunidades y países deben estar muy orgullosos de ellos”.  

Zahaan Bharmal. Responsable de la iniciativa Youtube Space Lab.

Los participantes

Los participantes, solos o en grupos de hasta tres estudiantes, se dividieron en dos categorías de edad: de 14 a 16 años y de 17 a 18 años. La mayoría de participantes en el concurso son de India, seguido de EE.UU. con un 15% de representación, y de Reino Unido, Rusia, Israel, Canadá, España, Italia, Polonia y Japón. Un 78% de los participantes pertenecen a la categoría de edad de 14 a 16 años y el 22% restante a la categoría de 17 a 18 años. Casi la mitad de los jóvenes se presentaron al concurso solos, mientras que los equipos de dos o tres personas constituyeron algo más del 50 por ciento de los participantes.

Los finalistas españoles

Los finalistas españoles en la categoría de 14 a 16 años son:

• Laura Calvo y María Vilas, de A Coruña, con un experimento denominado «Surfactantes en microgravedad. TecnoroisDous»; y

[youtube http://www.youtube.com/watch?v=rF0vOfVQ-Ig&w=400&h=300]

• Luis Álvarez Ayuso y Marina López González, de Alcalá de Henares, con «Imanes en el espacio».

[youtube http://www.youtube.com/watch?v=omqZhKddjLk&w=400&h=300]

Y en la categoría de 17 a 18 años, los finalistas de España son:

• Miguel Moral Solá y Rafael Ferrer Fernandez, de Cádiz, con «Formación de hielo en microgravedad»; y

[youtube http://www.youtube.com/watch?v=_iqMnwgznm8&w=400&h=300]

• Nicolás Marí Hernández, Olivier van Donselaar y Pere Balaguer Gimeno, de las Islas Baleares, con un experimento sobre la inestabilidad Rayleigh-Taylor.

[youtube http://www.youtube.com/watch?v=iOf53hBgfKg&w=400&h=300]

Los ganadores regionales

YouTube Space Lab, ha anunciado este mes de Febrero los seis ganadores regionales del concurso. Dos estudiantes de secundaria gallegas integran uno de los seis equipos ganadores de la fase regional del concurso de ciencia para jóvenes YouTube Space Lab. Laura Calvo y María Vilas son las ganadoras de la región Europa, Oriente Medio y África en la categoría de 14 a 16 años. Estas estudiantes proponen un experimento llamado «Surfactantes en microgravedad», que estudia qué ocurre cuando agua, jabón y aceite se mezclan en condiciones de ausencia de gravedad –como en la ISS. Su grupo se llama TecnoroisDous y desarrollaron su trabajo bajo la supervisión del profesor de Tecnología, Javier Méndez Zunzunegui. En el vídeo podemos ver como las dos alumnas del colegio público Dos Dices de Rois, cerca de Santiago de Compostela en A Coruña, explican en inglés de forma divulgativa en que consiste el experimento que han diseñado. La idea es grabarlo con una cámara de alta resolución y comprobar si desaparecen algunos de los efectos que podrían ser debidos a la gravedad terrestre.

Sólo Estados Unidos, Nueva Zelanda, India, Egipto y España (con las finalistas gallegas) lograron un lugar destacado en ciencia espacial para jóvenes a través de esta competición internacional:

• De 14 a 16 años: Patrick Zeng y Derek Chan, Nueva Zelanda (Asia-Pacífico); Laura Calvo y María Vilas, España (Europa, Oriente Medio y África); Dorothy Chen y Sara Ma, Estados Unidos (América)
• De 17 a 18 años: Sachin Kukke, India (Asia-Pacífico); Amr Mohamed, Egipto (Europa, Oriente Medio y África); Emerald Bresnahan, Estados Unidos (América).

El jurado debe escoger ahora entre ellos a un ganador absoluto en cada categoría.

El jurado

El jurado, que ha evaluado más de 2.000 proyectos presentados en 80 países, está formado por importantes personalidades de distintos ámbitos, como el prestigioso científico Stephen Hawking, los astronautas Akihiko Hoshide y Frank De Winne, o el fundador del Cirque du Soleil, Guy Laliberté. Asimismo, más de 150.000 usuarios de YouTube han contribuido a la selección de los ganadores regionales votando su experimento favorito.

“En la ISS se llevarán a cabo dos experimentos inteligentemente diseñados por estudiantes, que se unirán al gran número de experimentos de ciencia básica y aplicada que ya se llevan a cabo en la ISS, en áreas cómo ciencias de la vida, física, tecnología y educación, todos ellos esenciales para la investigación en tierra”. 

Thomas Reiter. Director de Vuelos Tripulados y Operaciones de la ESA.

 

El premio

Los seis ganadores regionales acudirán a Washington D.C. (EE.UU.) en marzo para participar en una serie de actividades y eventos, como un vuelo parabólico –en el que se experimenta la ausencia de gravedad-; una visita al Museo Aeroespacial Steven F. Udvar-Hazy en Dulles, donde también cenarán; y la ceremonia de entrega de premios en Newseum –un innovador museo interactivo- el 22 de marzo. También les regalarán a los estudiantes un IdeaPad U300s Ultrabook™ de Lenovo. 

Los dos ganadores globales (un equipo de cada uno de los dos grupos de edades) se anunciarán en una ceremonia que tendrá lugar el 22 de marzo y, más adelante, sus experimentos se llevarán a cabo a 400 km de la Tierra en la Estación Espacial Internacional (ISS), y se emitirán en directo por YouTube en el contexto de un evento de celebración global de la ciencia y el espacio. Además, podrán elegir una experiencia espacial única: un viaje a Japón, para presenciar el lanzamiento de sus experimentos en un cohete con destino a la Estación Espacial Internacional (ISS), o bien podrán vivir la experiencia del entrenamiento de un astronauta en la legendaria Ciudad de las Estrellas, en Rusia, el centro de preparación de los cosmonautas rusos, cuando cumplan 18 años.

La verdad es que en estos tiempos de desazón que corren para la Ciencia española, es como para sentirse muy, muy orgulloso de ellas. ¡Desde Hablando de Ciencia todo nuestro apoyo!

Emilio Castro 

Hablando de Ciencia