Daedalus 8: El viaje del globo sonda amateur en directo

Ascenso de la sonda Daedalus 8.

Comienza la cuenta atrás. Han usado una bombona de Helio para inflar los dos globos de la sonda. Ya hay público. Este octavo lanzamiento ha coincidido con el V Certamen de Ciencias Experimentales Vega Baja. La jornada se llevó a cabo en el parque José Gilabert Roselló de Callosa de Segura, el lugar de lanzamiento de Daedalus 8.

En el panel de control podemos ver los datos importantes de Daedalus 8: Arriba las coordenadas, la altura o la velocidad, justo debajo un google maps donde un GPS que lleva la sonda nos dibuja su posición y trayectoria y en la parte de abajo de la página web vemos un gráfico con la altura alcanzada.

¡Ya está en el aire! Hora de lanzamiento: 19:19. 1500 metros y subiendo. Sigue el rumbo Este previsto y sube a toda velocidad. Cruza la A-7 tras 10 minutos de vuelo y a 3200 metros de altitud.

“Los retrasos son algo habitual en las agencias espaciales, así que no queremos ser menos”

Fernando Ortuño – @FerOrtuno (Director del proyecto Daedalus).

Llevamos unos minutos sin señal. La sonda debe estar ya sobre el mar a unos 10 km de altura. El coche de seguimiento se dirije a la costa para recuperar la señal. El coche llega a la playa de Guadamar de Segura. El equipo nos informa que siguen recibiendo señales de la sonda e incluso fragmentos de fotografías. La sonda se adentra en el mar Mediterráneo. ¡Tenemos posición actualizada! La sonda está mucho más lejos de lo esperado: 21 km de altura en estos momentos a 60 km de la costa alicantina. La sonda tiene que estar ya empezando a girar al Oeste.

Gráfico de alturas obtenidas del GPS durante el lanzamiento.

El gráfico ya indica que ha comenzado el giro. En unos minutos llegará a su techo. El primer globo tiene que estar a punto de explotar en estos momentos al llegar a los 30 km de altitud. Confirman que comienza a volver hacia la costa pero sin descender.

¡Se ve la sonda a simple vista desde la playa! Los dos globos están intactos. La sonda está ahora mismo a 26 km de altura, rumbo Oeste y el vuelo va más pausado de lo esperado (lleva 1 hora y media en el aire).

De nuevo se pierde la señal. Media hora sin saber dónde ni a qué altura está la sonda. Se siguen recibiendo señales pero incompletas: Sigue viva y bien arriba. Objetivo cumplido (pese a lo descabellado de la idea, jeje): ¡El equipo Daedalus ha conseguido que la sonda vuelva a tierra!

Hace un rato que ha dejado de verse la sonda desde la playa de Guadamar de Segura. Seguimos recibiendo señal de la sonda pero sin posición del GPS. Dada la posición de la antena de seguimiento, la sonda tiene que estar sobre tierra firme de nuevo (casi en la vertical de la estación de seguimiento).

Bueno, desde las 21:00 no se reciben señales de Daedalus 8. El equipo desiste y va a analizar las causas de la pérdida de contacto con la sonda. Nos confirman que ha alcanzado por lo menos los 30 km de altura. ¡Finalmente no pudo ser, pero por poco!

El proyecto Daedalus continua...

Pero, ¿qué lleva Daedalus 8 a bordo? Además de los sensores y sistemas habituales, en esta nueva misión del equipo de la Asociación AstroInnova se incluyen dos experimentos diseñados por estudiantes de institutos de la región. Primero, se ensamblaron en ella unas pequeñas placas solares con las que medir la diferencia en la irradiación solar y la eficiencia de las células solares con la altitud. Segundo, un medidor de oxígeno medirá las variaciones en su concentración a medida que los globos se eleven. Bueno, no nos olvidemos del experimento biológico: una manzana para ver la reacción de los organismos vivos. La sonda contaba también con cámaras que desde los primeros segundos mandaron imágenes que los asistentes pudieron seguir a través de una pantalla instalada en el Museo Didáctico e Interactivo de la Vega Baja (MUDIC).

Si vives por Murcia o Alicante y te encuentras a Daedalus 8, no dudes en avisar al equipo. ¡Les hará mucha ilusión recuperarla! Si es que el GPS falló en el peor momento. ¡Nos vemos en el próximo lanzamiento!: El Daedalus 9 desde Alicante el 12 de Mayo durante la celebración del Street Alicante Science (StAS2012).

 Emilio Castro

Hablando de Ciencia