Ya ha terminado este 2023, camino de convertirse en el año más caluroso jamás registrado. Inmersos en un cambio climático de consecuencias impredecibles, necesitamos apostar por la ciencia más que nunca. Por eso, como ya es tradición, nuestras socias y nuestros socios seleccionan cuáles han sido para ellos los hitos claves de la ciencia de este último año.

Lanzado el telescopio espacial europeo Euclid para estudiar la energía y materia oscuras. Este telescopio ayudará a responder a preguntas tan trascendentales como cuál es la composición y el destino del universo.

Herramientas de IA crean proteínas totalmente nuevas. Desarrollan sistemas de inteligencia artificial que permiten diseñar máquinas moleculares desde cero para crear nuevos fármacos, vacunas, combustibles o materiales inimaginables. Entrevista a David Baker, uno de sus creadores.

Nuestro socio José Antonio Prado-Bassas selecciona la siguiente noticia:

El matemático Per Enflo parece que ha resuelto el Problema del Subespacio Invariante para espacios de Hilbert (Francis Villatoro en La Ciencia de la Mula Francis). Se trata de uno de los problemas abiertos más importantes del Análisis funcional. El propio Enflo demostró, en 1987, el mismo resultado para el caso de espacios de Banach (un caso menos restrictivo que el actual). En 2023 se ha publicado un artículo con un esquema profundo de la demostración. Aún no hay un paper formal con la prueba completa, pero se espera en breve. En cualquier caso, que sea Enflo quien haya hecho esta publicación la dota de una gran credibilidad; además el preprint viene “revisado” por otros dos matemáticos españoles (Juan B. Seoane y Gustavo Muñoz) de la Universidad Complutense de Madrid, ambos con una amplia y reputada carrera investigadora. 

Enflo, además, es conocido por la anécdota de haber resuelto el Problema 153 del Cuaderno Escocés y haber recibido de su proponente “un ganso vivo” (el momento está inmortalizado en una mítica fotografía).

Más info (en inglés):  Has a mathematician solved the invariant subspace problem?  (Nathan Brownlowe para The Conversation).

Todas las personas tenemos un ADN único, que contiene nuestros genes, y que llamamos genoma. Durante dos décadas, la comunidad científica ha trabajado con un genoma humano de referencia, esto es, un modelo con el comparar en cualquier estudio genético. La limitación de este modelo es que se basaba en el ADN de muy pocas personas, y de origen europeo, por lo que había variantes genéticas humanas que no estaban incluidas. 

En 2023 se ha conseguido el primer “pangenoma” humano. Se llama así porque no es la secuencia de una única persona, sino de 47 de diferentes orígenes. Esto, unido a que la tecnología para leer ese ADN ha mejorado muchísimo, hace que sea un modelo mucho más útil para comprender la variación genética humana, la evolución, o el origen de enfermedades genéticas. Lo puedes leer en este artículo de la agencia SINC.

El objetivo de este proyecto es conseguir que el pangenoma contenga información de 350 individuos a finales de 2024. Si es así, quizá veamos algo más sobre este avance en esta sección de Hablando de Ciencia. 

Una explicación más detallada (en inglés) en este precioso vídeo.

La Agencia Europea de Medicamentos recomienda autorizar el primer tratamiento de edición genética con CRISPR, una especie de editor de texto molecular que puede corregir secuencias “erróneas” de nuestro ADN. La revolucionaria terapia es eficaz contra dos enfermedades potencialmente letales: la anemia de células falciformes y la beta talasemia. Estados Unidos también ha aprobado este año el primer tratamiento con edición genética CRISPR contra la anemia falciforme. 

El uso de esta herramienta genética puede suponer una revolución en biomedicina y un cambio en la vida de miles de personas con enfermedades genéticas de difícil tratamiento gracias a un tratamiento mucho más específico y eficiente.