Los Premios Ig Nobel 2013

The Stinker, mascota de los Premios Ig Nobel.

Como algunos ya sabéis, este año acaban de anunciar a los ganadores de los Ig Nobel 2013, aquellos que se dan a logros que, como dice su nuevo lema, primero hacen que la gente se ría y luego piense. Están organizados por la revista de humor científico Annals of Improbable Research. El año pasado publicamos una entrada al respecto comentando muchas de sus curiosidades y que os invito a que reviséis si no la visteis en su momento, ya que os aseguro que os sorprenderá.

La gala fue retransmitida en directo este jueves 12 de septiembre. 1200 afortunados espectadores pudieron contemplarla en directo, y las entradas para asistir estaban agotadas con antelación a la fecha de la gala, lo que no es de estrañar. La propia Amanda Palmer califica a estos premios como «la j***** cosa más rara a la que podrás ir nunca». A continuación os dejo el vídeo promo de la gala (en inglés, pero es muy cortito):

[youtube=http://www.youtube.com/watch?v=hUhB7TMwMTA]

Se otorgan cada año 10 de estos premios, entregados muchas veces por verdaderos premios Nobel a sus congéneres, que se lo toman muy bien, y se prestan a que sea una gala muy divertida. Sé que ya hablé el año pasado de la pequeña Miss Sweetie Poo, pero tengo que enseñaros este vídeo que en la propia página de los Ig Nobel colgaron como recopilación de sus actuaciones. Esta pequeña se encarga de que cada año, los premiados no se excedan con sus discursos. Podrían imitarlos en los Oscar, harían la gala más divertida que con el viejo truco de poner a la orquesta a tocar.

[youtube=http://www.youtube.com/watch?v=xAnVNXaa5oA]

Si veis el vídeo, en muchos momentos se aprecian algunas de las ya clásicas costumbres en las ceremonias de los Ig Nobel, como los lanzamientos por parte del público de los avioncitos de papel. O podemos ver como mediante artilugios, o disfraces estrafalarios, los propios invitados se toman con mucho humor sus galardones.

La comunidad internacional se volvió a hacer eco de tan singulares premios, y aquí en España tampoco son unos desconocidos. Podemos leer sobre ellos en:

• ABC
• Microsiervos
• Tech & Bits
• Muy interesante
• ZTFNews
• Y muchas otras

Pero no os preocupéis si no pudisteis ver la gala, ya que la subirán a su cuenta de youtube.

Esta es la ceremonia del año pasado:

[youtube=http://www.youtube.com/watch?v=R_XH9IaDFtU]

Aquí podéis ver extras a la de este año:

[youtube=http://www.youtube.com/watch?v=zeNdy_gsfE8]

Y sin más dilación, aquí tenéis a las ganadoras de este año: (podéis dejarnos en los comentarios cuál es vuestro favorito)

• Medicina: por evaluar los efectos de escuchar ópera, en pacientes que han sufrido un trasplante al corazón, y que son ratones.
• Psicología: por confirmar, experimentalmente, que la gente que cree que está borracha también cree que es atractiva.
• Biología y Astronomía: por descubrir que cuando los escarabajos peloteros se pierden, pueden guiarse por la Vía Láctea para volver a casa.
• Ingeniería de Seguridad: por inventar un sistema electromecánico para atrapar a los secuestradores de aviones; el sistema tira al secuestrador por una trampilla, lo precinta dentro de un paquete, deja caer al encapsulado secuestrador por unas puertas en la bodega del avión especialmente instaladas para tal efecto, se lanza en paracaídas hasta la tierra, donde la policía, habiendo sido alertada por radio, le espera.
• Física: por descubrir que alguna gente puede ser físicamente capaz de caminar sobre la superficie de un estanque, siempre que esa gente y ese estanque estén en la luna.
• Química: por descubrir que el proceso bioquímico por el cual las cebollas hacen a la gente llorar es incluso más complicado de lo que los científicos habían pensado.
• Arqueología: por cocer una musaraña muerta, y luego tragarse la musaraña sin masticarla, para luego examinar minuciosamente todo lo excretado durante los siguientes días, para poder comprobar qué huesos serían digeridos por el sistema digestivo humano y cuáles no.
• Paz: compartido por el gobierno bielorruso por prohibir aplaudir el público y por un policía por arrestar a un hombre armado… por aplaudir.
• Probabilidad: por dos descubrimientos relacionados: que cuánto más tiempo lleve una vaca acostada, más probable es que se levante; y que una vez que la vaca se ha levantado, no puedes predecir fácilmente cuando se va a volver a acostar.
• Salud pública: por las técnicas médicas que aconsejan seguir en caso de una epidemia de amputaciones de penes en Siam, excepto en el caso de que el pene amputado haya sido comido parcialmente por un pato. El premio Nobel Eric Maskin leyó el discurso en este caso.

Ganadores de los Ig Nobel del año 2009, junto con premiados del verdadero Nobel, al acabar la ceremonia. Imagen de la web de Improbable Research.

Y aunque se pueden encontrar en la web de los Ig Nobel, aquí tenéis un resumen, para aquellos alérgicos al idioma de Shakespeare, de los Premios Ig Nobel concedidos en los últimos años.

2012:

• Psicología: inclinarse hacia la izquierda hace que la Torre Eiffel parezca más pequeña.
• Paz: a una compañía rusa por convertir munición vieja rusa en diamantes nuevos.
• Acústica: al SpeechJammer, una máquina que interrumpe el discurso de una persona, al hacerle oir su propia voz con un cierto retraso.
• Neurociencia: demostrar que los investigadores del cerebro, usando complicados instrumentos y estadísticas simples, pueden ver actividad cerebral significativa en cualquier sitio, incluso en un salmón muerto.
• Química: resolver el misterio de por qué en un pueblo de Suiza el pelo de algunas personas se había vuelto verde.
• Literatura: a la Oficina de Contabilidad General del gobierno estadounidense por emitir un informe acerca de informes acerca de informes que recomiendan la preparación de un informe acerca de un informe sobre informes acerca de informes (no, no se me ha colado ningún informe repetido, es así tal cual).
• Física: calcular el balance de fuerzas que le dan su forma y movimiento al pelo en una coleta humana.
• Dinámica de fluidos: el estudio de la dinámica del chapoteo, para aprender qué pasa cuando una persona camina llevando una taza de té.
• Anatomía: descubrimiento de que los chimpancés pueden identificar a otros chimpancés individualmente, viendo fotografías de sus… culos.
• Medicina: por aconsejar a médicos que practican colonoscopias para minimizar el riesgo de que sus pacientes exploten.
• Corrección especial: el Comité de los IgNobel corrige un error de 1999 donde se olvidaron de incluir un nombre entre los galardonados por el estudio de cómo mojar una galleta en té (y otros líquidos) de la mejor manera para que no se rompa.  (Cómo mojar una galleta).

2011:

• Fisiología: estudio de «ausencia de evidencia de contagio del bostezo en la tortuga terrestre de patas rojas«.
• Química: determinar la intensidad ideal del wasabi en forma de aerosol para despertar a las personas en caso de incendio u otra emergencia, y por aplicar esta información al diseño de una alarma por wasabi.
• Medicina: demostrar que las personas toman mejores decisiones acerca de algunas cosas (pero peores acerca de otra) cuando tienen la necesidad urgente de orinar.
• Psicología: estudio para intentar comprender por qué la gente suspira en el día a día.
• Literatura: Teoría de la Procrastinación Estructurada, que dice: «Para conseguir grandes resultados, trabaja siempre en algo importante, usándolo como forma de evitar hacer algo que sea aún más importante».
• Biología: descubrir que cierto tipo de escarabajo se aparea con cierto tipo de botella de cerveza australiana.
• Física: determinar por qué los lanzadores de disco se marean mientras que los de martillo no.
• Matemáticas: para Dorothy Martin (quien predijo que el mundo se acabaría en 1954), Pat Robertson (quien lo predijo en 1982), Elizabeth Clare Prophet (lo mismo en 1990), Lee Jang Rim (en 1992), Credonia Mwerinde (en 1999), y Harold Camping (quien predijo que el mundo se acabaría el 6 de septiembre de 1994 y más tarde el 21 de octubre de 2011) por enseñar a todo el mundo a ser cuidadoso a la hora de hacer asunciones y cálculos matemáticos.
• Paz: para el alcalde de Vilna, por demostrar que el problema de los coches de lujo mal aparcados se puede solucionar aplastándolos con una tanqueta.
• Seguridad pública: llevar a cabo una serie de experimentos en los que una persona conducía un coche por una autopista mientras un visor bajaba y subía delante de su cara, impidiéndole ver.

2010:

• Ingeniería: perfeccionar un método para recoger los mocos de las ballenas mediante un helicóptero de radio control.
• Medicina: descubrir que los síntomas del asma pueden ser tratados con una vuelta en una montaña rusa.
• Transporte: usar el moho del lodo para determinar las rutas óptimas para tender raíles de tren.
• Física: demostrar que la gente se cae menos si en invierno anda con los calcetines por fuera de los zapatos por caminos congelados.
• Paz: confirmar que soltar tacos alivia el dolor.
• Salud pública: determinar experimentalmente que los microbios tienden a pegarse a los científicos con barba.
• Economía: los ejecutivos y directores de varias compañías por crear y promover nuevas formas de invertir dinero que maximizan las ganancias y minimizan los riesgos para la economía mundial, o al menos para parte de ella.
• Química: demostrar que estábamos equivocados al creer que el agua y el petróleo no se mezclan.
• Gestión de empresas: demostrar matemáticamente que las organizaciones serían más eficaces si ascendieran a sus miembros al azar.
• Biología: documentar científicamente la felación en los murciélagos de la fruta.

2009:

• Veterinaria: demostrar que las vacas a las que sus dueños han puesto nombres, dan más leche que las vacas sin nombre.
• Paz: determinar —experimentalmente— si es mejor ser golpeado en la cabeza por una botella de cerveza llena o vacía.
• Economía: los directores, ejecutivos y auditores de cuatro bancos islandeses por demostrar que cuatro bancos pequeñitos pueden transformarse rápidamente en enormes bancos, y viceversa, y por demostrar que esto puede hacerse también con toda la economía de un país.
• Química: crear diamantes a partir de líquido, más en concreto, de tequila.
• Medicina: investigar una posible causa de artritis en los dedos, haciendo crugir los nudillos de la mano izquierda, pero nunca los de la derecha, cada día durante sesenta años.
• Física: determinar analíticamente por qué las mujeres embarazadas no se caen hacia delante.
• Literatura: a la policía de Irlanda por multar más de 50 veces al conductor con más infracciones del país (Prawo Jazdy, que en polaco significa «Carnet de Conducir»).
• Salud pública: inventar un sujetador que, en caso de emergencia, puede convertirse rápidamente en un par de máscaras de gas.
• Matemáticas: al gobernador del Zimbabwe Reserve Bank, por darle a la gente un método para lidiar con un gran rango de números (de los más pequeños a los más grandes) al hacer que su banco emita billetes que van desde el céntimo ($0.01) hasta los cien billones de dólares ($100,000,000,000,000).
• Biología: demostrar que la masa de los residuos de cocina puede reducirse en más de un 90% utilizando bacterias extraídas de las heces de pandas gigantes.

2008:

• Nutrición: modificar electrónicamente el sonido de una patata frita para que la persona que la masticaba pensara que era más crujiente y fresca de lo que era realmente.
• Paz: al Comité Federal Suizo de Ética sobre Biotecnología No Humana y a los ciudadanos suizos por adoptar el principio legal de que las plantas tienen dignidad.
• Arqueología: medir cómo los contenidos de una excavación arqueológica pueden ser revueltos por un armadillo.
• Biología: descubrir que las pulgas que viven en un perro pueden saltar más alto que las que viven en un gato.
• Medicina: demostrar que los medicamentos falsos y caros son más efectivos que los medicamentos falsos y baratos.
• Ciencia cognitiva: descubrir que los mohos del cieno pueden resolver puzzles.
• Economía: descubrir que el ciclo ovulatorio afecta a las ganancias en propinas de las bailarinas eróticas.
• Física: demostrar matemáticamente que montones de cuerda o cabellos, o de casi cualquier otra cosa, inevitablemente se terminan enmarañando.
• Química: Sheree Umpierre, de la Universidad de Puerto Rico y colaboradores por descubrir que la Coca-Cola es un efectivo espermicida, y a C.Y. Hong, de la Universidad Médica de Taipei, Taiwan y colaboradores por descubrir que no lo es.
• Literatura: al estudio “Tú, bastardo: Una exploración narrativa sobre la Experiencia de la Indignación dentro de las Organizaciones”.

2007:

• Medicina: estudio sobre «Tragar sables y sus efectos colaterales«.
• Física: estudiar cómo se arrugan las sábanas.
• Biología: realizar un censo de todos los ácaros, insectos, arañas, pseudoescorpiones, crustáceos, bacterias, algas, helechos y hongos con los que compartimos nuestras camas cada noche.
• Química: desarrollar una forma de extraer vanilina de los excrementos de vaca.
• Lingüística: para Juan Manuel Toro, Josep B. Trobalon y Núria Sebastián-Gallés, de la Universitat de Barcelona por mostrar que las ratas a veces no pueden distinguir la diferencia entre una persona hablando japonés hacia atrás y una persona hablando holandés hacia atrás.
• Literatura: estudio de la palabra inglesa «the» y las muchas formas en las que crea problemas para cualquiera que intenta ordenar cosas alfabéticamente.
• Paz: para el Laboratorio Wright de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos por instigar en la investigación y desarrollo de un arma química, la llamada «bomba gay«, que causaría que los soldados enemigos se volvieran sexualmente irresistibles entre ellos.
• Nutrición: explorar el aparentemente ilimitado apetito de los seres humanos, al alimentarlos con un tazón de sopa auto-rellenable y sin fondo.
• Economía: patentar un dispositivo que captura ladrones de bancos arrojándoles una red encima.
• Aviación: descubrir que la Viagra ayuda a superar el jetlag en hamsters.

2006:

• Ornitología: explicar por qué a los pájaros carpinteros no les dan dolores de cabeza.
• Nutrición: demostrar que los escarabajos peloteros son en realidad unos gourmets.
• Paz: inventar un dispositivo que produce un molesto sonido diseñado sólo para ser oído por los adolescentes pero no por los adultos; y luego hacer tonos de teléfono que los adolescentes pueden oír pero sus profesores no.
• Acústica: llevar a cabo experimentos para ver por qué a las personas no les gusta el sonido de las uñas rascando una pizarra.
• Matemáticas: calcular el número de fotografías que tienes que tomar para estar (casi) seguro de que nadie en un grupo tendrá los ojos cerrados.
• Literatura: estudio «Consecuencias de la Utilización del Vernáculo Erudito Independientemente de su Necesidad: Los Problemas de Usar Palabras Largas sin Necesidad«.
• Medicina: informe clínico «Terminación de Hipos Intratables con Masaje Rectal Digital«. (Sí, significa lo que parece).
• Física: estudios acerca de por qué cuando doblas espaguetis secos, éstos a menudo se rompen en más de dos partes.
• Química: Antonio Mulet, José Javier Benedito y José Bon de la Universidad de Valencia, y Carmen Rosselló de la Universidad de las Illes Balears, en Palma de Mallorca, por su estudio «Influencia de la Temperatura en la Velocidad Ultrasónica del Queso Cheddar«.
• Biología: demostrar que la hembra del mosquito de la malaria, Anopheles gambiae, se siente tan atraída por el olor del queso limburger como por el olor de los pies humanos.

2005:

• Historia de la Agricultura: el trabajo «El significado de la explosión de los pantalones del Sr. Richard Buckley«.
• Física: a una universidad de Australia, por su paciencia con un experimento comenzado en 1927 sobre la viscosidad del alquitrán negro, en el cual una bola de alquitrán gotea una vez cada nueve años.
• Medicina: inventar los Neuticles (testículos artificiales para perros, disponibles en tres tallas, y tres grados de firmeza).
• Literatura: Los empresarios del Spam Nigeriano, por crear y luego usar el e-mail para distribuir una serie de historias cortas, introduciendo así a millones de lectores a un rico elenco de personajes, cada uno de los cuales requiere de una pequeña cantidad de dinero por los motivos más variopintos.
• Paz: vigilar la actividad de una célula de cerebro en una langosta mientras miraba imágenes de la película “Star Wars”.
• Economía: inventar un reloj despertador que se mueve y se esconde.
• Química: resolver si la gente puede nadar más rápidamente en jarabe o en agua.
• Biología: oler y catalogar los olores producidos por 131 diversas especies de ranas cuando estaban estresadas.
• Nutrición: fotografiar y analizar restrosprectivamente cada comida consumida por él mismo durante un período de 34 años (¡y todavía sigue!).
• Dinámica de Fluidos: calcular la presión que se acumula dentro de un pingüino en el proceso de defecación.

2004:

• Medicina: el efecto de la música country en el suicidio.
• Física: modos de coordinación en la dinámica multisegmento del uso del Hula Hoop.
• Salud pública: la validez científica de la Regla de los Cinco Segundos.
• Química: a la tecnología de Coca Cola que convierte el agua del río Támesis en Dasani (agua de grifo embotellada y vendida a precio de oro).
• Ingeniería: la patente de un modo de peinarse que permite tapar las calvas sin usar nada más que el pelo existente en la cabeza del afectado.
• Literatura: la Biblioteca Nudista de América, por conservar la historia del nudismo para que todo el mundo pueda verla.
• Psicología: la demostración de que cuando la gente presta atención a algo, es fácil que pasen por alto cualquier otra cosa (¡incluso a un hombre disfrazado de gorila!).
• Economía: la subcontrata de oraciones a la India por parte del Vaticano.
• Paz: al inventor del karaoke.
• Biología: las investigaciones sobre la comunicación de los arenques mediante pedos.

2003:

• Ingeniería: la Ley de Murphy, el principio básico de ingeniería que dice «Si hay dos o más maneras de hacer algo, y una de esas maneras puede resultar en catástrofe, alguien la hará» (es decir «Si algo puede salir mal, saldrá mal»).
• Física: el artículo “Un Análisis de las Fuerzas Requeridas para Arrastrar una Oveja por Varias Superficies”.
• Medicina: presentar pruebas de que el hipocampo de los cerebros de los conductores de taxis londinenses está más altamente desarrollado que el de sus conciudadanos.
• Psicología: el artículo “Las personalidades únicas y simples de los políticos”.
• Química: la investigación química de una estatua de bronce, en Kanazawa, que fracasa atrayendo palomas.
• Literatura: John Trinkaus, de New York, por recoger meticulosamente datos y publicar más de 80 artículos académicos detallados sobre las cosas que le molestan (tales como: Qué porcentaje de gente joven lleva gorras de baseball con la parte de delante apuntado hacia atrás; Qué porcentaje de corredores lleva zapatillas deportivas blancas antes que de otro color; Qué porcentaje de nadadores nadan en la parte menos profunda de la piscina en lugar de en la más profunda; Qué porcentaje de conductores de automóviles casi hacen la parada de stop, pero no completamente, en una señal de stop en particular; Qué porcentaje de compradores exceden el número de ítems permitidos en la caja de compra rápida del supermercado; A qué porcentaje de estudiantes les desagrada el sabor de las coles de Bruselas, etc).
• Economía: Karl Schwärzler y el país de Liechtenstein, por hacer posible alquilar el país entero para convenciones corporativas, bodas, bar mitzvahs y otras celebraciones.
• Investigación interdisciplinar: artículo “Los pollos prefieren humanos guapos”.
• Paz: Lal Bihari, India, por un logro tripe: primero, por llevar una vida muy activa, aunque fue declarado legalmente muerto: segundo, por emprender una animada campaña póstuma contra la inercia burocrática y los parientes codiciosos; y tercero por crear la Asociación de Gente Muerta. Lal Bihari superó además el handicap de estar muerto, y consiguió obtener un pasaporte del gobierno indio para viajar a Harvard y aceptar su Premio Ig Nobel. Sin embargo, el gobierno estadounidense se negó a permitirle entrar en el país.
• Biología: documentar el primer caso científicamente registrado de necrofilia homosexual en el pato silvestre.

Y si te han gustado estos premios… no dejes de indagar acerca de los Premios Darwin.

María Diz

Hablando de Ciencia