¡Nunca es lupus!

Seguro que a todos nos suena esa frase, pero ¿sabemos que es el lupus? Como todo, la palabra lupus engloba varias enfemedades, que son: lupus vulgaris, lupus pernio, lupus anticoagulante y, finalmente, el tipo más común y al que se refería el famoso doctor es el lupus eritmatoso sistémico o LES para los amigos.

¿Que entendemos por LES? Los médicos, que nos gusta ponerle nombres raros a todo, decimos que es una enfermedad por depósito de inmunocomplejos o una reacción de hipersensibilidad tipo III, que en el fondo, no significa otra cosa que el lupus es una enfermedad autoinmune (sí, esas también le gustan al doctor televisivo).

Vamos a explicar esta enfermedad de forma cronológica. Lo primero que tiene que pasar es que se rompan células y esto puede ocurrir por una infección, un golpe o simplemente por la exposición prolongada al sol. Al romperse las células el núcleo con el ADN se expone al exterior, donde en condiciones normales no debería de estar (ahora hay que hacer un salto de fe) y, por algún motivo desconocido, el sistema inmune reconoce este ADN como si fuera algo ajeno y lo ataca con una reacción inflamatoria. Parte de esta reacción inflamatoria consiste en producir anticuerpos contra el ADN. La unión de estos auto-anticuerpos con su ligando, el ADN, es lo que conocemos como inmunocomplejos. Con esto casi lo tenemos, ahora nos falta el depósito, que se hace en todas partes ya que los inmunocomplejos viajan por la sangre.

Vale, ahora que lo tenemos todo vamos paso por paso, ¿por qué siempre puede ser lupus? Porque los inmunocomplejos del LES se depositan en todos los órganos. Al depositarse, producen una reacción inflamatoria en ese órgano y además obstruyen las arterias que lo irrigan, dando todo tipo de síntomas distintos en una misma personas sin relación aparente y de forma no cronológica. ¡Andá! Como todos los casos de la serie.

Fuente: medicalpicturesinfo.com

El lugar favorito del LES es la piel, ya que es el sol uno de los desencadenantes de la enfermedad. La reacción más típica que produce en la piel es una erupción roja en las zonas donde más da el sol, es decir, en las mejillas, lo que produce que tenga una forma cuyo nombre ténico es: en alas de mariposa. A pesar de que ésta es la más común, hay muchas otras posibles manifestaciones del LES en la piel como alopecia areata, úlceras, petequitas y muchas más.

Otra zona habitualmente afectada es el riñón, en la forma conocida como nefritis lúpica. El riñón es el órgano de filtración de la sangre, luego es normal que los inmunocomplejos presentes en ella vayan a parar mayoritariamente allí. Como todo buen filtro, tiene varias capas y cada una sirve para retener o dejar pasar ciertas sustancias concretas. Estos inmunocomplejos destruyen esas capas y además obstruyen los pequeños vasos sanguíneos que por allí circulan dejando al riñón completamente no funcionante. Según la capa que afecten producirán unos síntomas u otros, habiendo un total de 16 tipos distintos de nefritis lúpica con sus correpondientes subtipos.

Pero como he dicho, el LES puede producir todo tipo de síntomas variados, por citar algunos: anemia, inmunodepresión, hemorragia pulmonar, nauseas, psicosis lúpica, depresión, hipertensión arterial, insuficiencia valvular cardíaca, dolores articulares, destrucción del hueso, malestar general, etc. Y para colmo de males, la enfermadad cursa por brotes, con lo que una persona puede estar totalemente sana y de repente empezar a tener cualquiera de estos síntomas o muchos otros.

Bien, y ¿no se puede saber analizando la sangre? Sí pero no. Existen más de 20 parámetros distintos en la sangre que pueden indicar LES, se pueden tener todos elevados o ¡ninguno! Sí, ninguno, pero es que además, esos 20 no son específicos del LES sino que los comparten con otras enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide. Pero no hay que alarmarse, los reumatólogos han creado unas tablas con una lista de síntomas y de parámetros analíticos de las que si cumples 4, hay un 95% de probabiliades de que tengas LES; y si cumples más la probabilidad sube, así que es posible diagnostiar a alguien de LES a pesar de todo el batiburrillo de síntomas.

¿Qué pasa si tengo lupus? Pues aunque parezca mentira poco. La supervivencia a los 10 años es del 90%, que es el porcentaje de personas a las que les funciona el tratamiento y llevan una vida normal. Pero tampoco hay que pensar que cualquier síntoma es por lupus, sólo lo padecen el 0,25% de la población y suelen haber antecedentes familiares.

Como curiosidad, no se sabe porqué llamaron lupus, lobo en latín, a esta enfermedad los clásicos. Algunos dicen que las alas de mariposa te hace parecer a un lobo, otros (el más aceptado) dicen que la afectación cutánea hace parece que te ha mordido un lobo y otros dicen que lupus era el nombre de la máscara que utilizaban los afectados para tapar su cara.

Carlos Vaqué 

Hablando de Ciencia