Capturando, Transportando y Almacenando CO2

Fuente: Ian Britton

Hace unos días tuve el placer y el privilegio de visitar tanto el Museo Nacional de la Energía como el Centro de Desarrollo de Tecnologías de Captura de CO2 de CIUDEN (Ciudad de la Energía) en Ponferrada gracias a Fernando Torrecilla, al que le estoy muy agradecida por facilitarme la visita. Creo que no cerré la boca en toda la visita porque estaba alucinada de todo lo que se ha montado en Ponferrada para crear esta Ciudad de la Energía y quiero compartir con vosotros principalmente la existencia de una planta de investigación sobre la captura y el almacenamiento de CO₂ que es española y es de lo mejorcito que hay en Europa sobre CO₂ en estos momentos.

El dióxido de carbono (CO₂) es un gas incoloro, denso y poco reactivo que forma parte de la capa atmosférica más cercana a la tierra. Para determinar la cantidad de dióxido de carbono que existe en la tierra hay que tener en cuenta no solo el que existe en la atmósfera, sino también el que consumen las plantas en el proceso de fotosíntesis, el que se genera por la respiración de animales y plantas y la quema de combustibles fósiles, y la transferencia que existe entre la atmósfera y los océanos.

Flujo de CO2 durante 2006 en la biosfera. Fuente: Univ. de Leicester

Además, el CO₂ es uno de los gases de efecto invernadero que hacen que la tierra conserve una temperatura adecuada para la vida. Sin embargo, el aumento de la cantidad de este gas en la atmósfera es una de las causas mejor conocidas del cambio climático global. Debido a esto se están buscando formas alternativas de generación de energía que no produzcan CO₂ y además se están investigando formas de almacenar el CO₂ de tal forma que no se libere a la atmósfera. En este último tipo de acciones es en las que está implicado el Centro de Desarrollo de Tecnologías de Captura de CO₂ (ESCO2). 

En este esquema de una planta de captura, transporte y almacenamiento de CO₂ podemos ver en qué consiste:

 En este video de la Televisión de Castilla y León nos explican muy bien en qué consiste el proyecto y como se está desarrollando. Aunque también tenemos mucha información en la web de la Fundación CIUDEN.

Pero en el ESCO2 no solo investigan formas de Captura y Almacenamiento de CO₂, sino que también llevan a cabo una serie de investigaciones sobre el uso del CO₂ en la agricultura por medio del proyecto PISCO2. En este proyecto estudian el efecto de inyectar CO₂ en los suelos y como afectaría esto a la agricultura ya que este CO₂ puede servir como abono. Uno de los investigadores nos lo explica muy bien en este video de BierzoTV.

Pero aunque este centro es un centro de referencia internacional en el tratamiento del CO₂, atrae visitas de investigadores de otras partes del mundo (como China o Japón), organiza conferencias internacionales (como la del ECCSEL – European Carbon dioxide Capture and Storage Laboratory Infrastructure) y se preocupa de dar información a la población sobre lo que hacen y cómo les puede afectar, tampoco se libra de las vacas flacas que nuestro país está pasando y puede que vea truncado su prometedor futuro en unos años.

Este es uno de los múltiples ejemplos de centros tecnológicos y centros de investigación españoles que están desarrollando una investigación puntera en su campo y puede que por una cuestión de dinero y de gestión de recursos a nivel nacional se quede atrás y no vuelva a recuperarse. Sería una auténtica pena porque es un centro ejemplar.

Marisa Alonso Núñez

NOTA: Esta entrada participa en la XVII Edición del Carnaval de Química que este mes está alojado en el blog Un Geólogo en Apuros de nuestro compañero Nahúm Chazarra.

Marisa Alonso Núñez