Las bebidas y chicles sin azúcar pueden dañar los dientes [TG]

La revista British Dental Journal ha encontrado productos que contienen aditivos ácidos que pueden conllevar la erosión del esmalte dental.

Los dulces, chicles y refrescos sin azúcar son comercializados como alternativas saludables a los productos azucarados. Sin embargo y, según las investigaciones, pueden dañar los dientes, causar problemas gástricos y es poco probable que estimulen la pérdida de peso.

Un estudio del British Dental Journal (BDJ) reveló que las comidas y bebidas sin azúcar contienen aditivos ácidos que pueden causar problemas dentales al erosionar el esmalte de los dientes del consumidor.

La revelación de lo que los autores llaman «un riesgo oculto» puede afectar las ventas de los productos sin azúcar, especialmente teniendo en cuenta lo que el diario describe como una confianza ciega por parte de los consumidores hacia estos productos.

En el artículo «¿Son realmente beneficiosos para nuestra salud dental los productos sin azúcar?», se examinó el papel de los sustitutos del azúcar usados en productos para reducir el riesgo de caries dental. Mientras que un grupo de sustitutos comúnmente utilizado, llamados azúcares de alcohol o polioles, producen una reducción del riesgo de caries, también pueden causar acidez en la boca, lo que conllevaría a la erosión del esmalte dental, según se observa en el artículo.

Estos sustitutos incluyen xilitol, comercializado por la Comisión Europea como «un amigo dental» en los ingredientes de los chicles. El xilitol es ampliamente utilizado en los productos sin azúcar vendidos en el Reino Unido.

La evaluación del documento realizado por los académicos de las universidades de Boston, Helsinki y Nevada del Sur concluye: «Así como se incrementa el uso de productos que contienen sorbitol y xilitol, la población ha de ser educada en el riesgo oculto de la erosión dental debido a los aditivos ácidos, así como los efectos adversos en trastornos gástricos y diarrea osmótica. Estos efectos adversos pueden ser más dañinos, y en especial en estos productos sin azúcar, puesto que las personas tienen plena confianza en que son buenos para la salud bucal».

Añaden además: «Aunque la presencia de sabores ácidos y conservantes en los productos carentes de azúcar ha recibido menos atención, estos aditivos pueden tener efectos adversos sobre la salud de los dientes, como la erosión dental. Asimismo, el término ‘sin azúcar’ puede generar confusión, pues la gente automáticamente piensa que los productos libres en azúcar son seguros para nuestros dientes».

Este análisis plantea la amplia pregunta sobre en qué afirmaciones hechas sobre los productos y relacionadas con la salud se puede confiar, dice Stephen Hancocks, el redactor jefe de BJD. «La afirmación bien podría ser significar lo que dice y ser convenientemente respaldada por la evidencia científica, pero ¿se dice completamente todo lo que significa?, o mejor dicho, ¿qué es lo que se oculta? La carencia de azúcar no parece indicar que un dulce u otro producto pueda ser bueno para los dientes, pero este no es el caso», escribió como comentario en los resultados.

Teniendo en cuenta el papel de los productos sin azúcar en la erosión del esmalte dental, y las dudas sobre la percepción que existe sobre ellos de que ayudan al usuario a consumir menos calorías, continúa: «el resultado es un mundo de confusión para el paciente que realmente está tratando de cumplir con opciones saludables, además de un complejo laberinto para el profesional en el intento de transmitir consejos prácticos».

El profesor Damien Walmsley, asesor científico de la British Dental Association, que representa a los dentistas, dice que el uso excesivo de productos sin azúcar con aromas de frutas pueden descomponer el esmalte que cubre la dentina de los dientes, causando finalmente la disolución de estos.

Goretti Castellano

Supervisión lingüística: Carolina Herrera
Fuente: The Guardian [TG]

Hablando de Ciencia