En esta sección de Hablando de Ciencia pretendemos dar un repaso a noticias relevantes producidas en los últimos días, a las que por falta de tiempo o personal no hemos podido dar la cobertura que se merecen. Pero eso no es excusa para que no estemos informados de lo que se cuece en este mundo y podamos enterarnos o debatir sobre los últimos descubrimientos y avances científicos. Si además algún lector quiere aportar las suyas, bienvenido será. Puedes utilizar los comentarios o mandarnos un mail a nuestro correo (hablandodeciencia@gmail.com) o en Twitter (@HdCiencia).

Una mirada al secreto más íntimo del hormiguero. Un equipo de investigadores observa por primera vez la construcción de un hormiguero en tiempo real y en 3D desde dentro. Así es cómo las hormigas retiran grano a grano y evitan los derrumbamientos.

15 años con el planeta enano Plutón. Tras intensos debates en la comunidad astronómica mundial y a pesar de las protestas de muchos aficionados, el 24 de agosto de 2006 Plutón dejó de ser un planeta y pasó oficialmente a ser un planeta enano. Mientras se acaba de zanjar la polémica, este cautivador mundo helado se ha convertido en la primera etapa de una nueva época de descubrimientos en los confines del sistema solar.

¿Están perdiendo efectividad las vacunas? Por qué debemos ser cautos con los datos de Israel. Evaluar si una vacuna protege en condiciones reales no es sencillo debido al gran número de sesgos y factores que intervienen. Aunque no podemos caer en la parálisis, es necesario tenerlo en cuenta.

El rover chino Zhurong: cien días y mil metros en Marte. El rover ha superado los 90 días marcianos o soles que se habían marcado como objetivo de la misión. Naturalmente, todos confiamos en que Zhurong pueda durar mucho más tiempo, pero el hito de sobrevivir tres meses en Marte es importante porque ya podemos decir oficialmente que su misión ha sido un éxito.

Y seguimos en Marte con Perseverance y sus dificultades para conseguir su primera muestra marciana. No es una cuestión menor, pues las muestras que debe recoger el rover de la NASA forman parte de la misión MSR que aspira a traer pedacitos del planeta rojo a la Tierra.

Una maravillosa y «sencilla» identidad de Ramanujan. El genial matemático indio propuso en 1914 una identidad que relaciona una serie infinita, una fracción continua y los dos números irracionales y trascendentes más importantes y conocidos.

El desbordamiento de un antiguo lago de Canadá, posible causa de un periodo glacial hace 12.000 años. Un estudio internacional con participación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) determina que el antiguo lago de origen glacial Agassiz, que se extendía hace 12.000 años en Canadá, se desbordó y provocó una inundación, vaciándose a una velocidad de 800 piscinas olímpicas por segundo.

China descubre la ceca más antigua del mundo. China cree haber encontrado la ceca, o fábrica de monedas, más antigua del mundo. Un equipo de investigadores de la Universidad de Zhengzhou, en la provincia central china de Henan, ha encontrado evidencias que apoyan esta afirmación. Los arqueólogos han descubierto un antiguo taller en las ruinas de Guanzhuang, situada en la ciudad de Xingyang.

Hallan amuletos de la diosa egipcia Hathor en el cerro donde nació Salamanca. Las últimas excavaciones que se realizan en el Cerro de San Vicente de Salamanca, donde se levantó el poblado de la Edad de Hierro que dio origen a la ciudad salmantina, han localizado amuletos de la diosa egipcia Hathor, fabricados en el viejo Egipto y que llegaron a la península en torno al año 1000 antes de Cristo.

El misterio y la belleza de la civilización etrusca llegan al Museo Arqueológico de Alicante. El MARQ acoge desde el 26 de agosto hasta diciembre ‘Etruscos, el amanecer de Roma’, la exposición más importante sobre esa antigua cultura vista en España de los últimos 15 años.

«Solo se conoce un 20% de Baelo Claudia» tras 100 años de excavaciones. Los científicos del grupo HUM-440 de la UCA preparan un nuevo Proyecto General de Investigación para continuar descifrando todos los secretos que guarda Baelo Claudia. 

El antiguo ADN de una adolescente revela a un grupo humano desconocido hasta ahora. Los huesos de una adolescente cazadora-recolectora que murió hace más de 7.000 años en la isla indonesia de Sulawesi cuentan la historia de un grupo humano hasta ahora desconocido.

Estudiantes de arqueología rusos descubren un «excepcional» entierro de más de 5.000 años de antigüedad con 140 joyas de ámbar del báltico. Basados en los objetos votivos que forman parte del enterramiento, así como la pintura rojo-ocre con la que fue cubierta la tumba, se sospecha que el individuo sepultado pertenecía a un estrato alto de la sociedad.

En herculano, los hombres y las mujeres tenían dietas diferentes. Un estudio dirigido por la Universidad de York ha analizado los huesos de algunas de las víctimas del Vesubio en Herculano con las tecnologías más modernas y ha llegado a conclusiones sorprendentes sobre los alimentos que ingirieron los habitantes de esta próspera ciudad de la bahía de Nápoles.

Un equipo interdisciplinar formado por virólogos, biotecnólogos de plantas y epidemiólogos de distintos centros españoles obtienen en plantas un antígeno útil y económico para el diagnóstico del SARS-CoV-2.

Astrónomos de Cambridge plantean que planetas cubiertos de océanos, con temperaturas elevadas y una atmósfera rica en hidrógeno, podrían ser habitables al menos para la vida microbiana. Los han denominado mundos ‘hiceánicos’ y amplía enormemente la lista de lugares donde buscar vida fuera del sistema solar.

Un fósil hallado en 2001 tuvo que esperar hasta el primer confinamiento por la pandemia de covid-19 de 2020. Un estudio revela que se trata del cráneo completo y en buen estado de preservación de un reptil parecido a un lagarto de alrededor de 231 millones de años que arroja luz sobre los orígenes de las actuales serpientes, lagartijas y tuátaras.

«Hemos gastado todo nuestro dinero, energías y tiempo en Afganistán para construir un lugar con futuro para nosotros y nuestros hijos». Científicos temen por su vida y la de sus familias con la vuelta del régimen talibán y lamentan la pérdida de una infraestructura que crecía con rapidez en el país.