En esta sección de Hablando de Ciencia pretendemos dar un repaso a noticias relevantes producidas en los últimos días, a las que por falta de tiempo o personal no hemos podido dar la cobertura que se merecen. Pero eso no es excusa para que no estemos informados de lo que se cuece en este mundo y podamos enterarnos o debatir sobre los últimos descubrimientos y avances científicos. Si además algún lector quiere aportar las suyas, bienvenido será. Puedes utilizar los comentarios o mandarnos un mail a nuestro correo (hablandodeciencia@gmail.com) o en Twitter (@HdCiencia).

Cuando el ‘dirac’ fue una unidad de medida. Los colegas del físico Paul Dirac bautizaron con su apellido a una (ficticia) unidad de medida del menor número de palabras que una persona podía pronunciar en compañía. Era conocido por sus rarezas.

Hallado un símbolo tallado por un neandertal hace 51.000 años. Arqueólogos alemanes sostienen que esta especie desarrolló dibujos lineales con los que comunicaban ideas o narraciones.

Si nos cruzásemos por el barrio madrileño de Malasaña con una pareja de neandertales vestidos a la última, seguramente no notaríamos nada extraño. Pero si ellos se cruzasen con nosotros hace 50 000 años en la orilla del Río Manzanares, ¿cómo deberíamos lucir para no llamar su atención? El collar del último neandertal.

Investigadores reconstruyen el comercio de plata en el Mediterráneo, desde la Guerra de Troya hasta la República Romana.

No siempre algo que se etiqueta como eco realmente lo es. Y es que las bolsas de algodón “orgánico” (un etiquetado sin mucho sentido) no salen muy rentables al medioambiente comparadas con bolsas de plástico reutilizables que tras su vida útil se reciclan correctamente.

Los avances en computación cuántica siguen avanzando, esta vez construyendo un ordenador cuántico más pequeño a lo que estamos acostumbrados.

Se ha encontrado superconductividad en el metal Kagome (Fe3Sn2). Este material éxotico presenta varias cualidades interesantes para la electrónica cuántica.

La variante delta no puede contra dos dosis de Pfizer o AstraZeneca. Un estudio muestra que la variante del SARS-CoV-2 que domina hoy en Reino Unido escapa a algunos anticuerpos en el laboratorio. Sin embargo, dos dosis de vacuna bastan para generar una respuesta neutralizante en el 95 % de los voluntarios. Los investigadores recuerdan, además, que la inmunidad real va más allá de lo que muestran los experimentos in vitro.

Resuelto el misterio de la curiosa forma de la coliflor romanesco. Combinando modelos matemáticos y biología vegetal, científicos del Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas (UPV-CSIC) y otros centros internacionales han descubierto que estas peculiares coliflores son brotes programados para convertirse en flores, pero que nunca alcanzan su objetivo. En cambio, se convierten en tallos, que a su vez siguen intentando producir flores. 

Los beneficios de los bosques mediterráneos, en peligro si la temperatura global sube más de 2 ºC. Por primera vez se ha revisado la evidencia científica sobre cómo afecta al riesgo de incendio y los servicios ecosistémicos de los bosques mediterráneos el aumento o recesión de la temperatura de 2 ºC respecto a niveles preindustriales.  

Mercurio con la Luna solo para madrugadores. Justo antes de que salga el sol e impida su visión, estos días se puede observar a simple vista a Mercurio, mirando hacia el este desde lugares con horizontes despejados. Además, el 8 de julio este pequeño planeta se encuentra con una fina luna menguante en el cielo del amanecer.

Rayos X muestran cómo respiraba un dinosaurio. Rayos X de alta potencia en el Sincrotrón europeo, el ESRF, han sido usados para mostrar cómo respiraba un extinto dinosaurio sudafricano de 200 millones de años, Heterodontosaurus tucki.

Un dinosaurio se hizo pequeño cuando se dedicó a comer hormigas. Los dinosaurios eran generalmente enormes, pero un nuevo estudio de los inusuales alvarezsaurios muestra que se redujeron de tamaño cuando se convirtieron en comedores de hormigas especializados.

Arqueólogos encuentran un tesoro de la época del rey Salomón, que contiene dientes de tiburones de la era de los dinosaurios. Las piezas fueron encontradas a unos 80 kilómetros del lugar donde se esperaban tales objetos, en el desierto, y pueden haber sido transportados a la ciudad como artículos de colección.

Colonia de aves marinas crea un ‘halo’ de poblaciones de peces agotadas. Una vasta colonia de aves marinas en la remota isla Ascensión en el Océano Atlántico crea un «halo» en el que viven menos peces, según muestra una nueva investigación.

Una nueva investigación genética identifica a 14 descendientes vivos de Leonardo da Vinci. Un nuevo estudio, publicado por la revista Human Evolution, documenta con nueva evidencia de la línea continua masculina, de padre a hijo, de la familia Da Vinci, porporcionando así una base sólida para avanzar en un proyecto de investigación del ADN de Leonardo da Vinci.

Una planta recién descubierta podría desaparecer en poco tiempo. Los jabalíes ya han destrozado tres de los cuatro ejemplares de este extraño vegetal, hallado en las selvas de Malasia.

Descubren una enzima producida por las bacterias del estómago de las vacas que puede degradar el plástico de manera muy rápida. Teniendo en cuenta el problema que hay con el reciclaje del plástico, esta molécula podría ser clave en la gestión de residuos.

El primer ser vivo en nuestro planeta era una bacteria. Se pensaba que este organismo, conocido como LUCA, pertenecía al grupo de las arqueas pero un estudio reciente defiende que era una bacteria del filo Planctomycetes.

Primer tratamiento frente a una enfermedad genética basado en la inyección en el paciente de las herramientas CRISPR. En este ensayo clínico, se ha conseguido tratar la amiloidosis por transtiretina mediante la inactivación del gen implicado en la enfermedad con estas “tijeras moleculares”.

Hallan un misterioso grupo de planetas errantes que flotan libres por el espacio. Descubiertos por el telescopio Kepler, cuatro de ellos tienen masas similares a la de la Tierra.

Los cambios ambientales marcaron el declive del linaje de elefantes, mamuts y mastodontes. Hace 22 millones de años, cuando África y Arabia se conectaron con Eurasia, los proboscídeos se diseminaron por el mundo y pudieron convivir varias especies a la vez en ecosistemas más diversos. Pero la expansión de la sabana, las glaciaciones y el aumento de temperaturas durante los últimos miles y millones de años contribuyeron a su decadencia.

Los ingredientes del futuro internet cuántico ya están aquí. El reto de construir una red que permita enviar mensajes cuánticos de un punto a otro del planeta está aún lejos de nuestro alcance. Pero este año ha marcado dos hitos importantes para conseguirlo.

Una gota que se mueve botando sobre un fluido cumple una de las reglas fundamentales de la mecánica cuántica. Investigadores españoles han demostrado que el sistema de la ‘gota caminante’ cumple una ecuación de cuantización que explica la aparición de niveles de energía de un sistema cuántico.

¿Por qué se sincronizan las luciérnagas? Durante décadas, la manera en que estos insectos acoplan sus destellos ha dado lugar a un debate apasionante. Ahora, un equipo ha estudiado el proceso a fondo y ha descubierto por qué se produce.

Primer paseo espacial desde la estación espacial china. Los astronautas Liu Boming y Tang Hongbo abrieron la escotilla de la esclusa del módulo Tianhe el 4 de julio de 2021 para realizar una actividad extravehicular de cerca de siete horas.

Hallan en la Alpujarra huellas arqueológicas de la rebelión de los moriscos que encabezó Aben Humeya. Investigadores de la UGR excavan en el Fuerte de Juviles y documentan por primera vez vestigios de la guerra que sofocaron los Tercios de Felipe II.

Hallan opulenta edificación de 2 mil años de antigüedad cerca del Muro Occidental. Los arqueólogos de la Autoridad de Antigüedades de Israel han desenterrado lo que pudo ser un edificio de hace 2.000 años.

Hallan tumbas de 700 años con murales de ladrillo tallado en China. Los murales de ladrillos tallados de las tumbas se realizaron con cinceles y martillos de madera que funcionaron para hacer los patrones en los ladrillos.

Descubren un santuario íbero ligado al poblado de Tútugi en Galera (Granada). Investigadores del Instituto en Arqueología Ibérica de la Universidad de Jaén (UJA) han puesto al descubierto un santuario íbero ligado al poblado de Tútugi, en Galera (Granada), del periodo final de esta cultura.