PHdC 18: sobre átomos, piercings, sonidos y perros locos.

Nueva publicación de Pregunta a HdC, que se presenta cada miércoles en vuestras pantallas, siempre que os animéis a seguir mandándonos vuestras dudas, claro está. Aprovecho para dar las gracias por su interés a todos aquellos que ya lo han hecho y que nos permiten que esta sección salga adelante.

No os preocupéis si vuestra pregunta no se responde inmediatamente. Se publican sólo algunas respuestas cada semana (en función de la extensión de éstas) así que es posible que la vuestra esté en cola esperando ser publicada. También es posible que sea una pregunta que le esté dando más quebraderos de cabeza de lo normal a nuestros expertos compañeros y necesite de más investigación que el resto. Os pedimos paciencia.

Os recuerdo el enlace en donde podéis encontrar las distintas formas de hacernos llegar todas vuestras dudas. ¡Atrévete con todas esas preguntas que nunca te atreviste a hacer o que nadie te supo responder!

Estas son las preguntas de esta semana:

• ¿Cómo consiguen los físicos localizar y aislar un sólo átomo?
• ¿Es verdad que perforar el cartílago de la oreja es más peligroso que el interior?
• ¿Cómo se produce el sonido y por qué es más difícil producirlo en un fluido (por ejemplo golpeando el aire)?
• ¿Es verdad que a los Doberman y Rottweiler les crece el cerebro hasta volverles locos?

¿Cómo consiguen los físicos localizar y aislar un sólo átomo?

-Pregunta llegada vía HdC por Santiago Carmona–

By Frank Trixler, LMU/CeNS: Organic Semiconductor Nanostructures (Own work), vía Wikipedia Commons

Se emplea el microscopio de efecto túnel (STM). Se trata de un dispositivo extraordinariamente preciso en el que se consigue colocar una punta muy fina a una distancia de 4 a 7 Å (Angstroms, 1 Å = 0,000 000 000 1 m= 10 ^{elevado a -10} m). A esa distancia, se puede producir el efecto túnel, y los electrones de un átomo (en la superficie observada) pasan a la punta, produciendo una diminuta corriente eléctrica que se puede traducir en una imagen.

Dicho de otra forma, pueden verse los átomos aislados.

No es fácil obtener una imagen con STM, pues se hace necesaria una precisión total, ausencia de vibraciones y otras condiciones por el estilo.

Sin entrar en detalles sobre los distintos tipos de STM, en algunos casos se puede aprovechar el paso de electrones para manipular los átomos; por ejemplo, una vez que un electrón salte, el átomo neutro pasa a ser un ión y se puede manejar con corriente eléctrica. Usando materiales muy específicos, en ciertos casos se ha conseguido así mover los átomos en la superficie utilizada. El mismo microscopio sirve para manipular los átomos y luego para obtener la imagen.

Cultura del piercing: Hay mucha «leyenda urbana» acerca de si taladrar o perforar el cartílago es más peligroso que en la parte inferior de la oreja, y también de si hay riesgos de parálisis, etc. ¿Esto es verdad?

-vía HdC por Ununcuadio–

Autor de la imagen: kk+

Perforar el cartílago de la oreja en su parte superior es mucho más peligroso que perforar el lobulillo en su parte inferior. El motivo principal es la irrigación sanguínea. Es fácil encontrar a alguien que tuvo un piercing en la oreja hace años y todavía tiene la marca, o, incluso, el agujero; sin embargo, el orificio de los pendientes se cierra si no llevas un tiempo. Esto ocurre porque el lobulillo está bien irrigado y las heridas curan con normalidad, sin embargo el cartílago está mal irrigado y los nutrientes y el oxígeno le llegan muy poco a poco, de forma que le cuesta mucho más cicatrizar la herida. Esto tiene consecuencias evidentes en caso de que el piercing desgarre la oreja en una caída o similar, haciendo que se pierda irremediablemente una parte de la oreja o quede un gran orificio muy poco estético. Además, como tiene poca sangre, tiene pocas células inmunitarias y es más fácil que se infecte produciendo dolor, mal olor, una gran cicatriz e incluso otitis por extensión de la infección. Por último, otra de las consecuencias de la falta de sangre es la facilidad con la que se puede producir gangrena ante una herida en el cartílago, que puede extenderse o liberar sustancias cancerígenas a la sangre.

Por supuesto, esto puede ocurrir con cualquier herida, pero en este caso es hacerse una a propósito y tener el pendiente puesto hace que en caso de un golpe las lesiones sean mucho mayores. Desde luego no es algo que yo me haría.

¿Cómo se produce una onda sonora? ¿Por qué al golpear un cuerpo producimos un sonido? ¿Y por qué es más difícil hacerlo con un fluido (por ejemplo ‘golpeando’ el aire con la mano no oímos nada)?

-vía HdC por Enrique–

Autor de la imagen: Christophe Dang Ngoc Chan

Hola, Enrique. Las ondas sonoras son variaciones de presión. ¿Cómo se produce una onda audible?. Un material vibra y está vibración se transmite en forma de ondas de presión al material que está al lado de ese material. Estas ondas se transmiten usando el medio. Esto es, se producen compresiones y expansiones del material y esos cambios de presión llegan a la región de tu tímpano haciendo que puedas escuchar el sonido. La velocidad de transmisión de estas diferencias de presión es, en condiciones normales, 340 m/s aunque depende de muchos factores, entre ellos, la velocidad del viento.

Nos centramos en tu pregunta ¿Por qué no escuchamos nada cuando damos un golpe al aire? Nuestro cerebro interpreta información si la vibración de nuestro tímpano está por encima de 20 veces por segundo o por debajo de 20.000 veces por segundo. Cuando golpeamos una mesa el material de la mesa vibra tan rápido que genera una onda de presión que escuchas. Puedes notar esta vibración si tienes una mano ya encima de la mesa cuando la golpeas con cuidado con la otra. Cuando haces lo mismo con el aire no se produce un choque que produzca una vibración. El aire es un material que se puede mover libremente.

Los perros Doberman y Rottweiler que dicen que les crece el cerebro hasta que se vuelven locos y atacan a sus dueños. ¿Es cierto?

-vía HdC por Ununcuadio–

El cerebro en su estado adulto contiene muy pocas células madre por lo que podemos afirmar que no crece, no aumenta mucho su volumen ni su masa.

El caso de los perros que son dóciles y, de repente, se vuelven agresivos es diferente, en este caso estamos hablando del llamado síndrome de furia. Este síndrome es realmente una crisis epiléptica que se puede desencadenar por cualquier estímulo y conduce al perro a tener un comportamiento agresivo ante cualquier persona a su alrededor para, en cuestión de minutos, volver a su estado de docilidad previo tal como si no hubiera pasado nada. Y es que realmente en este tipo de crisis epiléptica el animal no es “consciente” de lo que está haciendo y no guarda memoria de lo ocurrido.

Como todas las epilepsias se desconoce la causa pero tiene tratamiento, respondiendo muy bien en este caso a los fármacos antiepilépticos. Además la raza más susceptible a este síndrome son los Cocker Spaniels, aunque hay otras como los San Bernardos, Pit Bull, Bull Terrier, Golden Retriever, Pastor Alemán, etc.

En definitiva, lo que hace a un perro violento es su adiestramiento, es decir, el dueño.

En PHdC queremos proponeros el siguiente juego. Os vamos a mostrar las preguntas que contestaremos la semana que viene. ¿Os animáis a adivinar la respuesta? Sed libres de compartir vuestra sabiduría y vuestras ideas con nosotros en los comentarios.

• ¿Cómo nos afecta a la salud los microondas?
• ¿Es cierto que las proteínas animales producen cáncer y diabetes?
• ¿Cómo hace la nevera para encender la luz cuando abrimos la puerta?
• ¿Existe la hipnosis? ¿Qué son los medicamentos hipnóticos?

PreguntaHdC