En esta sección de Hablando de Ciencia pretendemos dar un repaso a noticias relevantes producidas en los últimos días, a las que por falta de tiempo o personal no hemos podido dar la cobertura que se merecen. Pero eso no es excusa para que no estemos informados de lo que se cuece en este mundo y podamos enterarnos o debatir sobre los últimos descubrimientos y avances científicos. Si además algún lector quiere aportar las suyas, bienvenido será. Puedes utilizar los comentarios o mandarnos un mail a nuestro correo (hablandodeciencia@gmail.com) o en Twitter (@HdCiencia).

El ADN de tres uros hallados en Galicia junto a la pastora Elba abre un nuevo enigma para la paleontología. Una investigación en la que participan científicas de la Universidad de A Coruña ha logrado secuenciar el genoma mitocondrial más antiguo del ancestro inmediato de las vacas modernas analizado hasta la fecha. Los restos, de unos 9 000 años, aparecieron al lado de una mujer. ¿Por qué iban con ella, si aún no se había domesticado el ganado? ¿Pertenecen a antepasados de las actuales vacas ibéricas?

¿Pueden los bioplásticos sustituir a los plásticos convencionales? Si bien estos productos pueden sustituir a los polímeros procedentes del petróleo, su fabricación es todavía limitada. También contaminan, por lo que deben degradarse de forma industrial.

Cómo un puñado de veterinarios salvaron millones de vidas humanas y erradicaron una enfermedad de la faz de la Tierra

Primer caso de infección humana por H5N8. Los virus de la gripe siguen siendo una amenaza pandémica.

Nancy Hopkins, catedrática emérita de Biología en el MIT: “Lo peor es cuando te das cuenta de que te infravaloran como científica por ser mujer”. La bióloga se ha destacado tanto por su investigación del pez cebra para el estudio del cáncer, como por su activismo de género. Ya jubilada, dice que nunca dejará de investigar y ha creado con otras colegas un grupo para ayudar a las mujeres a emprender en biotecnología.

Un nuevo mapa del Universo revela la existencia de ‘puentes ocultos’ de materia oscura entre las galaxias. El mapa, que representa la distribución de materia oscura a escala local, ha revelado insospechadas conexiones entre las galaxias de nuestra región del Universo.

El satélite que fotografía los canales de Venecia o las pirámides egipcias con más detalles que nunca. Damos la vuelta al mundo con las imágenes de la más alta resolución tomadas por el nuevo satélite de Airbus, Pléiades Neo 3, a cientos de kilómetros del objetivo. De Dubai a Venecia o las pirámides egipcias.

Identifican un parásito que alarga la vida de las hormigas y detiene su envejecimiento. Sin embargo, la infección por esta tenia no es tan buena como parece ya que también manipula el comportamiento de las hormigas haciendo que dejen de tener miedo y sean fácilmente atrapadas por sus depredadores.

Detectan importantes cantidades de mercurio en aguas de deshielo en Groenlandia. Este hecho hace plantear más cuestiones sobre la importancia del derretimiento de los polos y es especialmente relevante en esta zona ya que representa una de las principales industrias pesqueras.

Estiman por primera vez el número de células que tienen los cerebros de moscas y mosquitos. Sus más de 200.000 células cerebrales podrían explicar el hecho de que puedan llevar a cabo comportamientos complejos.

Así es el hongo negro causante de mucormicosis que ataca a pacientes de COVID-19 en la India. Esta infección tiene una mortalidad de más del 50% y se asocia con el tratamiento con esteroides.

Los hongos también podrían ser muy importantes en la microbiota intestinal. Estudios en ratones han comprobado como estos microorganismos también son comensales de nuestro intestino y sus poblaciones se ven afectadas por la ingesta de alimentos ultraprocesados.

Un estudio sugiere que la infección por COVID-19 genera una inmunidad duradera. Aunque el nivel de anticuerpos caiga, las células plasmáticas (las que fabrican los anticuerpos) siguen, meses después, en la sangre de pacientes que estuvieron infectados por Covid-19. 

Un tribunal de La Haya ha condenado a la petrolera Shell a reducir un 45% sus emisiones de CO2 en los próximos diez años al encontrarla responsable del cambio climático. Este fallo abre la puerta a que estos ‘juicios climáticos’ se lleven a cabo en otros países.

El análisis de 30 años de exoplanetas gigantes mejora las estimaciones de porcentaje de estos planetas así como su tamaño y cercanía a su estrella. Aunque la distribución está sesgada debida a la dificultad técnica de detectar planetas del tamaño de Neptuno en regiones muy alejadas de su estrella.

Cuando una estrella de neutrones gira rápidamente, ésta tiene cierto bamboleo debido a que no es una esfera perfecta y a su distribución de masa. Éste bamboleo generaría ondas gravitacionales continuas, pero su detección es muy complicada debido a que son muy débiles. Al ser un zumbido débil pero muy duradero, se tendrán que analizar muchísimos datos para poder detectarlos.

Sacar energía del WiFi. Los enrutadores WLAN proporcionan a su entorno Internet inalámbrica. Cuando no tienen nada que hacer, se pueden aprovechar y reciclar sus ondas electromagnéticas, al menos en parte.

Las muestras de Curiosity revelan restos de compuestos potencialmente orgánicos en Marte. Un equipo de investigadores de la NASA sospecha que han dado con un gran descubrimiento: restos de compuestos orgánicos en la superficie marciana. Analizando las muestras que recogió el rover Curiosity, han encontrado sales que podrían pertenecer a antiguos compuestos orgánicos. Si consiguen comprobar esto será un paso enorme en la exploración y búsqueda de vida en el pasado de Marte.

Las madres vacunadas podrían proteger a sus bebés mediante la lactancia. Los datos preliminares del estudio LacCOVID muestran que los bebés amamantados por mujeres vacunadas con Pfizer/BioNtech pueden estar protegidos de la covid-19.

La separación entre África y Arabia dejó huella en los reptiles actuales. Un equipo de investigación del Instituto de Biología Evolutiva ha descubierto que la separación de la península arábiga y África y la consecuente aparición del Mar Rojo, hace más de 25 millones de años, fue determinante para la historia evolutiva de los reptiles de la zona.

El Telescopio Solar Europeo se instalará en Canarias. El Comité Científico Internacional de los Observatorios de Canarias ha aprobado la construcción de la mayor infraestructura europea dedicada a la observación del Sol en la isla de La Palma. Las obras comenzarán a partir de 2023 y se espera que pueda ver la primera luz en 2028 o 2029.

Sobre el origen del SARS-CoV-2… Qué pasa, ¿que ahora todos se han vuelto negacionistas y conspiranoicos?

Nuevo paso para conseguir la ilimitada y limpia energía de fusión: crean un sistema de escape de calor. Un desafío clave para que los reactores se conecten a la red eléctrica es eliminar el exceso de calor producido durante las reacciones de fusión.

¿Agujeros de gusano transitables? Varios modelos teóricos obtienen agujeros de gusano (hipotéticos túneles entre regiones del espaciotiempo) estables y macroscópicos a partir de efectos cuánticos conocidos.

Descubren etanolamina en el espacio, una molécula clave en el origen de la vida. La etanolamina forma parte de los fosfolípidos de las membranas celulares. Ahora investigadores del Centro de Astrobiología la han detectado por primera vez en el espacio interestelar, en una nube molecular de nuestra galaxia, lo que puede ayudar a entender la evolución de la capa protectora de las primeras células. Por su parte, otro equipo del CSIC ha encontrado indeno, un hidrocarburo policíclico aromático, en la nube de Tauro.

¿Se mueve la Vía Láctea como una peonza? Un estudio revela la variación del eje de rotación de la Vía Láctea, una distorsión hacia arriba y abajo de su disco. Nuestra galaxia es como un trompo que gira sobre sí mismo.

Descubrimiento de una punta de flecha de una batalla bíblica en la ciudad natal de Goliat.  Las excavaciones arqueológicas en Gat, en lo que hoy es Israel, revelaron que la devastación masiva ocurrió a fines del siglo IX a.C., el momento en que la Biblia dice que Hazael invadió Gat, donde vivían los filisteos (enemigos de los hijos de Israel).

Hallan una de las torres ibéricas más grandes de las localizadas hasta la fecha en España. Una investigación coordinada por la Universidad de Murcia y dirigida por el doctor en Prehistoria y Arqueología José Ángel Ocharán ha descubierto en Santomera, al este de Murcia, una de las torres de defensa íberas más grandes de las encontradas en todo el país hasta la fecha.

INAH analiza restos de mujer de más de mil años de antigüedad en Michoacán: IMÁGENES. En Michoacán, los restos óseos de una mujer de élite de casi mil 400 años de antigüedad, que fueron localizados en el municipio de Tingambato, junto con más de 19 mil objetos, fueron analizados por el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH).

Pretenden desenterrar parte de pirámide prehispánica en Bolivia. Las autoridades de Bolivia, en colaboración con la arqueóloga mexicana Linda Manzanilla, pretenden iniciar a partir del próximo mes de julio las labores para desenterrar una parte de la pirámide de Akapana del templo de Tiwanaku, una cultura prehispánica nacida en el año 1600 a.C.

Nuevos hallazgos en Marroquíes Bajos. Esta zona arqueológica de Jaén capital no deja de sorprender con vestigios visigodos que acumulan más de 1.500 años de antigüedad.