El promedio en la esperanza de vida se incrementa a un ritmo de 2 años por década y esta tendencia no muestra signos de disminuir. Según el portal BBC Mundo hace 200 años nuestra esperanza de vida era sólo la mitad de la que disfrutamos ahora, lo cual se debe al descenso de la mortalidad en personas mayores por enfermedades, infecciones o accidentes. ¿Hasta cuándo podemos seguir aumentando nuestra longevidad máxima? ¿Podemos ser inmortales y no fallecer nunca?

Límites del cuerpo humano

Desgraciadamente, a día de hoy, sería imposible ya que, aunque eliminemos la mayoría de causas de muerte actuales (enfermedades, accidentes, infecciones de organismos externos, etc), las propias células del cuerpo tienen un límite, envejecen por sí solas, envejeciéndonos a nosotros. Durante el funcionamiento natural de las células se produce una acumulación de daños que sobrepasa a la capacidad de recuperación del organismo. Entre las causas de envejecimiento celular encontramos:

• Acumulación de especies reactivas: son moléculas inestables generadas en el metabolismo esencial diario de la célula, altamente reactivos que alteran multitud de componentes y reacciones que ocurren en ellas. La célula posee algunos mecanismos antioxidantes, que intentan neutralizar estas especies reactivas y minimizar el daño, pero con el tiempo se van acumulando.

Fecha de caducidad humana

Así, todos estos fallos y daños acumulados en las células, condenan a éstas a una muerte que, a los humanos, nos hace envejecer y finalmente morir por diversos fallos orgánicos, por involución corporal y no por enfermedades debidas a causas externas, como aquellas fruto de los virus, bacterias y demás microorganismos. Ese límite se establece ligeramente superior a los 120 años de edad.

Sin embargo, los estudios ahora se centran en poder burlar esos fallos celulares: evitar el acortamiento de los telómeros, aumentar la capacidad del cuerpo de actuar contra los oxidantes como los radicales libres, etc. Y quién sabe, históricamente se ha visto que cuando el ser humano pone un límite a la vida de las personas, alguien lo sobrepasa y no sería de extrañar que volviera a ocurrir y no muy pronto. Y lo importante no sería aumentar la esperanza de vida, sino el llegar al límite en las mejores condiciones posibles. Además, habría que pensar en las consecuencias que ello llevaría. Un aumento tan importantísimo en la población mundial, no creo que fuera una buena idea, ni llegara a buen término viendo la actitud y las diferencias actuales entre los países que «llegan a viejos» y los que no.

Curiosidades sobre la edad límite