PHdC 22: manchas en las uñas, gusanos con sistema nervioso, la siesta y los tacones.

Nueva publicación de Pregunta a HdC, que se presenta cada miércoles en vuestras pantallas, siempre que os animéis a seguir mandándonos vuestras dudas, claro está. Aprovecho para dar las gracias por su interés a todos aquellos que ya lo han hecho y que nos permiten que esta sección salga adelante. ¡Y feliz año nuevo a todos! ¡Que durante el 2013 nos sigáis enviando tantas preguntas como hasta ahora!

No os preocupéis si vuestra pregunta no se responde inmediatamente. Se publican sólo algunas respuestas cada semana (en función de la extensión de éstas) así que es posible que la vuestra esté en cola esperando ser publicada. También es posible que sea una pregunta que le esté dando más quebraderos de cabeza de lo normal a nuestros expertos compañeros y necesite de más investigación que el resto. Os pedimos paciencia.

Os recuerdo el enlace en donde podéis encontrar las distintas formas de hacernos llegar todas vuestras dudas. ¡Atrévete con todas esas preguntas que nunca te atreviste a hacer o que nadie te supo responder!

Estas son las preguntas de esta semana:

• ¿Por qué aparecen manchas blancas en las uñas?
• ¿Cómo se puede estudiar el sistema nervioso humano con gusanos?
• ¿Es saludable la siesta?
• ¿Son mejores los zapatos planos o con un poco de tacón?

¿Por qué aparecen manchas blancas en las uñas?

-Pregunta llegada vía HdC por Ununcuadio–

Imagen de Wikipedia

Lo primero es dejar claro que las manchas blancas en las uñas (leuconiquia) no tienen nada que ver con la falta de calcio.

De hecho, las uñas no tienen calcio, están formadas por queratina, que es una proteína igual a la que forma los pelos y la epidermis. Y como proteína que es, está formada por aminoácidos. Nada de calcio.

Estructuralmente, las uñas están formadas por capas, como si fueran una milhoja. Estas capas se forman a la vez, en el interior del dedo (en la matriz, situada por debajo de la piel en la parte interna de la uña). La uña crece de dentro hacia fuera, en la dirección del extremo del dedo.

Si el dedo sufre algún golpe que afecte a la matriz, cabe la posibilidad de que se produzca una pequeña separación entre las capas. Se produce así una pequeña burbuja, que al salir al exterior se aprecia como una mancha blanca, por efecto de la difracción de la luz al atravesarla.

Dicho de otra forma, las manchas blancas no son más que pequeñas burbujas de aire entre las capas que forman la uña. Su origen puede estar relacionado con diversas causas, pero las más habituales son pequeñas lesiones: golpes y cosas así.

Como la uña crece hacia afuera, con el tiempo las manchas blancas desaparecen… si no son sustituidas por nuevas lesiones, se entiende.

Nota: algunas manchas pueden tener otro origen, por ejemplo hongos. Las micosis ungueales (infecciones por hongos en las uñas) suelen ser de color entre amarillo y marrón, pero también pueden adoptar otros colores, como el blanco. De todos modos, una micosis formará una mancha grande, mientras que las leuconiquias habituales (aire en la lámina ungueal) son de tamaño pequeño.

Vi la peli de «Despertares», el neurólogo había trabajado antes del hospital con gusanos, ¿cómo se puede estudiar el sistema nervioso humano con gusanos?

-vía HdC por Ununcuadio –

No he visto la película “Despertares” pero en Hablando de Ciencia hicieron una reseña. Realmente, no se puede estudiar el sistema nervioso humano con gusanos, ni con cualquier otro animal, exceptuando los modificados genéticamente para que su SN sea idéntico al humano.

En medicina se utilizan los animales de experimentación como modelos  para realizar experimentos invasivos que son imposibles de realizar en humanos por motivos tanto prácticos como éticos. Los gusanos, las moscas, el erizo de mar, etc. se utilizan por ser menos complejos bioquímicamente hablando que los mamíferos siendo más fácil controlar todas las variables, muy útil en el caso de la investigación básica. Esta forma de proceder ha proporcionado una gran fuente de información de la biología molecular e incluso de la enfermedad, siendo relativamente fácil provocar la patología al modelo y ver sus consecuencias al nivel más pequeño.

Gracias a la evolución, el funcionamiento de los seres más “simples” es muy similar al de los seres más “complejos” y hacer una extrapolación no es tan irracional como puede parecer, es decir, la neurotransmisión humana es muy similar a la del gusano y esencialmente idéntica a la de las ratas.

No obstante, con los seres humanos no se puede “jugar” y antes de probar un fármaco en ellos tiene que haber pasado una serie de experimentos estandarizados en diferentes modelos, entre los que se incluyen ratas, conejos, cerdos o caballos. Los monos sólo se pueden utilizar en condiciones muy particulares. Incluso pueden pasar por enfermos terminales voluntarios antes de hacer ensayos en una mayor población.

Actualmente está muy restringido el uso de animales y la normativa europea prohíbe utilizarlos a no ser que sea estrictamente necesario, por eso se utilizan cultivos celulares, con las limitaciones que eso conlleva.

¿Es saludable o no la siesta? A mí me sienta de maravilla, es cuando no duermo la siesta cuando me siento mal.

-vía HdC por Margarita Tortosa–

Die Hängematte

Pues en realidad la siesta puede no ser saludable. Me explico: Para el sueño, tan importante es la cantidad de horas como la calidad de esas horas, y con calidad del sueño me refiero a cumplir los ciclos de sueño completos.

Una vez que has iniciado un ciclo, debes terminarlo, si lo interrumpes es como si no lo hubieras hecho y nunca lo recuperas, lo pierdes para siempre.

El primer ciclo dura más o menos 20 minutos (gente que 10, gente que 50), que es lo que dura la siesta, en ese caso perfecto, haces tu ciclo completo y te despiertas, ningún problema y te sientes menos cansado.

¿Qué es lo más habitual? Pasarse y empezar el segundo ciclo, que dura hasta 2 horas, e interrumpirlo; como veis este ciclo es más largo, luego es más importante; si  lo interrumpes a medio día, luego por la noche no lo recuperas y empiezas en el tercer ciclo, perdiendo mucha calidad de sueño.

Conclusión, lo mejor es no hacer la siesta, pero si la haces, hay que hacerla bien.

¿Qué es mejor: zapatos planos o con un poco de tacón? ¿Los zapatos de tacón son tan malos como dicen?

-vía HdC por María–

Foto de Jean-Philippe Mondon

Lo mejor para el pie son las suelas gruesas y ergonómicas. Tenemos el ejemplo perfecto en las zapatillas deportivas, tienen una suela gruesa, cuidan la forma del pie, distribuyen el peso y reducen el impacto.

Cuando se habla de un poquito de tacón a lo que se deberían referir es a un poquito de suela, para comparar podemos utilizar el zapato de vestir masculino en el que la parte del talón está más elevada que la punta del pie, ese el máximo anatómico porque concentra el peso en el talón (que es donde debe estar) pero lo reparte. Los tacones altos utilizados habitualmente por las mujeres distribuyen mucha carga de peso sobre la parte anterior del pie, los metacarpianos, esto produce una gran desestabilización al andar que se debe compensar con musculatura accesoria. Por eso a largo plazo produce no solo problemas en el pie sino también en la rodilla, la cadera, la columna vertebral e incluso los hombros.

Por norma general, lo mejor es estar plano pero con suela (no unas bailarinas) y en caso de utilizar tacones, nunca más de 4 cm.

En PHdC queremos proponeros el siguiente juego. Os vamos a mostrar las preguntas que contestaremos la semana que viene. ¿Os animáis a adivinar la respuesta? Sed libres de compartir vuestra sabiduría y vuestras ideas con nosotros en los comentarios.

• ¿ Realmente sirven de algo los champús anticaspa?
• ¿Qué es el astigmatismo y la vista cansada?
• ¿Es cierto que los tiburones siempre tienen que estar en movimiento para respirar?
• ¿Sirve de algo frotarnos la zona después de un golpe?

PreguntaHdC